Wolf's rain (2003) - La búsqueda del paraíso

Si le preguntaran a la gente qué es el paraíso, las respuestas de la mayoría giraría en torno a estar en un lugar sin dolor y sufrimiento, siendo felices todo el tiempo, una visón que muy posiblemente se inclinaría por el hedonismo o variantes de éste; algo creíble considerando la época que vivimos, donde el sentido del dolor y el sufrimiento es menospreciado para dar prioridad a un utópico estado de felicidad absoluta, volviéndose una meta inalcanzable sin fundamento filosófico.

Wolf's rain trata a grandes rasgos sobre un grupo de lobos que pueden adoptar forma humana y que están buscando el paraíso. Lo interesante entra al usar el concepto del primer párrafo, levantado incógnitas en el espectador occidental, quien no parará de cuestionarse qué será ese paraíso tan anhelado por ellos, y porque si existe no hay más gente emprendiendo esta campaña por llegar ahí. Ahí entra otra cuestión de la serie, el mundo de Wolf's rain es un mundo donde los humanos son escépticos, donde los mitos y las leyendas no son más que cuentos que relatan los viejos y que ya nadie cree, es una sociedad donde esas historias ya perdieron la función de enseñar a la gente sobre sus raíces, ya no son empleadas para aleccionar sobre la vida. Esto es muy parecido a lo que vivimos en la realidad de hoy si lo meditamos, el mito ha sido desacreditado y no es más que mero entretenimiento, ya muy pocos se toman la molestia de ver más allá de lo superficial y entender qué se oculta detrás de su aura fantástica.

La situación social se acentúa más en la serie cuando se descubre que existe una ciudad que es el epítome tecnológico, donde la gente está rodeada por todo tipo de privilegios que embota sus mentes para que no piensen más allá del individualismo y materialismo, donde no hay calor corporal (u olor como dirían los lobos), empatía por ayudar a quienes estén en problemas o mucho interés por abandonar las comodidades que los privilegian por encima de la mayoría y salir de su zona de confort.

En un mundo así, los lobos, que igual forman parte de las leyendas de antaño, son considerados extintos, y hasta una amenaza para quienes todavía creen en ellos y se aferran a su vida utilitarista. Es por esto que los pocos que quedan son cazados y odiados, son una otredad que simboliza la pureza, una mácula para el humano materialista que no accederá al paraíso.

La historia empieza como algo sencillo, donde los cuatro protagonistas, Kiba, Tsume, Hige y Toboe se van reuniendo para llevar a cabo su búsqueda por el paraíso, la cual en un inicio estará movida por egoísmo y diferencias entre ellos que darán lugar a una evolución de personajes muy fluida, y que será más relevante conforme nos aproximemos al contundente final. Conforme los episodios avanzan, esa sencillez del principio serán los cimientos para elevar la trama hasta algo que abarque más variables y un corte devastador. A pesar de que hay momentos que no son explicados y dejan cierta duda respecto a qué ocurrió, esto no afecta a la historia y sí amplia el misterio detrás de un mundo que, entre líneas, tiene mucho qué ofrecer con su mitología.

La serie no se ha vuelto un clásico a pesar del mensaje que tiene, sus carismáticos y complejos personajes, el interesante juego de tomas entre cuando los protagonistas aparecen como lobos o humanos, o la puntual música de Yoko Kanno (compositora de Cowboy Bebop), y esto ha sido en gran parte por un problema de producción que los retrasó y provocó que hicieran cuatro episodios de recapitulación que enfadó a muchos, lo que ocasionó un final apresurado en el capítulo 26, dejando un sabor amargo y una historia que se sentía inconclusa.  Poco más de seis meses después, la productora sacaría cuatro Ovas para terminar la serie como es debido y dar el auténtico cierre que merecía, por desgracia, el daño ya estaba hecho y cayó en el olvido.

Wolf's rain invita a pensar sobre lo que significa el paraíso, y a pesar de que su base para hacerlo es budista, la manera en que sus diálogos fueron hilvanados permite plasmar diferentes perspectivas sobre este significado, tanto para los personajes, como para el mundo. Si bien esta visión oriental puede colisionar con la predominante en occidente actualmente, no deja de lado las lecciones de ser fieles a quienes somos y contribuir a mejorar nuestra manada.

Hellbender (2021) - Crecer como seres puros es el infierno

La idea de los padres de evitar que sus hijos sufran lo mismo que ellos puede llegar a extremos peligrosos. Privar a alguien de experiencias malas evita que se aprenda a lidiar con ellas en la vida, y que en su lugar, crean que la realidad es benévola y funcionará de acuerdo a sus designios, despreciando aquello que no cumpla sus caprichos o reaccionando de maneras insospechadas. Crecer puro y casto desatará más y más conflictos conforme se crezca y se entienda que no todos somos iguales, que hay diferencias entre nosotros y así es como funciona el mundo.

Hellbender toma esto para presentarnos la historia de una madre asociada a la brujería, con un turbio pasado donde ha hecho cosas que no desea que su hija, Izzy, repita. Para alejarla de este camino, la aislará del mundo bajo la premisa de que tiene una enfermedad que impide se aproxime a otros, viviendo en un bosque, educada en casa, rodeada por una red de mentiras para justificar la situación. Pero todo se descarrilará cuando Izzy se percate que puede acercarse a otras personas sin contagiarlas con su supuesta enfermedad, descubriendo el mundo con una formación que le impedirá adaptarse, y en su incomprensión, recurrir a las artimañas de su linaje.

La fragilidad de las mentiras de la madre se hace más evidente cuando vemos cómo Izzy siente curiosidad por explorar más allá del cascarón donde creció, entusiasmada por interactuar con otras personas, por volar más allá del nido y comprobar si "sigue enferma". Este desarrollo es algo con lo que cualquiera empatiza, el impulso por conocer lo que hay ahí afuera, más allá de los límites del hogar. Aunque la atmósfera es buena, hay una crítica que sí hay que remarcar, y es que cuando la historia se esfuerza en mostrar más de la cuenta, desentona. La mayoría de las escenas donde pretende impactar visualmente se pueden sentir fuera de lugar respecto al resto. Hellbender funciona mejor cuando deja lo que ocurre en entredicho, o a medio mostrar entre sombras y caos, dibujando el aura de misterio necesaria para que imaginemos el mundo de las hellbender.

Hecha por Shudder y con una escasa duración de ochenta minutos, Hellbender es una buena reflexión sobre las consecuencias de aislar a los hijos de las malas experiencias, y que es mejor guiarlos a través de ellas, por amargas que sean, para que aprendan a batallar con los problemas, a lidiar con otros, a entender que ahí afuera no todo es bondad y orden, y que eso es lo que caracteriza a la vida.

After Yang (2021) - La pérdida de un familiar

After Yang es de las películas que no es para todo mundo, lleva un ritmo muy pausado, sus reflexiones no son enunciadas explícitamente por los personajes, y no hay una tensión que mantenga al filo del asiento. La narrativa es más contemplativa, filosofando sobre lo que significa la familia y perder a alguien.

La historia se desarrolla en el futuro no muy lejano y arranca cuando Yang, el techno-sapiens (así es como se llama a los cíborg) de la familia que cuida a la hija, se descompone y se apaga. Mika, una niña adoptada quien tenía en Yang a un hermano mayor que le permitía reconectarse con sus raíces chinas, entra en crisis al ver que no se mueve y no reacciona. Jake, interpretado por Colin Farrell, se embarca en una búsqueda para reparar a Yang, topándose con obstáculos que señalan lo inevitable, no hay forma de despertarlo y habrá que lidiar con las consecuencias de perderlo.

La película centra su atención en la percepción que tenemos de los otros. El racismo persiste en esta sociedad, donde los clones son una otredad que está permitida, pero no todos están de acuerdo con ello, siendo Jake un ejemplo al sentir aversión por ellos. Mika también se consideraría una otredad al ser adoptada y de otra nacionalidad (de hecho en el cuento original de donde se basa la historia, se establece que hay racismo contra los orientales, aunque esto no se aborda en la película), y Yang pasa por lo mismo, al ser una combinación de orgánico y electrónico que se integra con los humanos.

Yang pasa por la familia como un ayudante que saca de apuros a Jake y su esposa, Kyra, a quienes el trabajo los absorbe y les arrebata tiempo para pasar con su hija. Cuando pierden a Yang y tienen la opción de ver a través de sus memorias, no tan solo se dan cuenta de que el techno-sapiens desarrolló una personalidad que trasciende su condición no humana al apreciar la belleza en el mundo y los momentos importantes con sus allegados, sino que también era alguien fundamental en su dinámica familiar, y que su pérdida es como la pérdida de un ser querido. Y es que este descubrimiento de Jake y Kyra ya es un debate que se encuentra sobre la mesa, si las máquinas alcanzaran algo parecido a la humanidad, ¿qué repercusiones tendría en nosotros y nuestra forma de percibirlos?

Un elemento que se encuentra silencioso en la película pero que vale la pena mencionar, es que si nos encontramos en una sociedad donde la clonación ya está permitida, si unos padres pierden a un hijo, éstos pueden crear un clon para "escapar" del dolor de la pérdida (aunque claro, esto es mucho más complejo, tomando en cuenta que un clon no tendría las mismas experiencias de vida que definían a quien murió y su personalidad no sería exactamente la misma). ¿Pero qué ocurre si pierden a alguien de quien nunca podrán tener una copia? Tal como sucede con Yang, que no hay forma de despertarlo, y es aquí donde la familia enfrenta algo que es parte de nuestros días.

El cuento en el que se basa la película (Saying goodbye to Yang de la colección Children of the New World de Alexander Weinsten) puede ser leída sin problema puesto que tiene un enfoque distinto, aparte de que aporta información omitida en la película que complementa cómo funciona el mundo donde ésta se desarrolla.

A24, la casa productora detrás de la película, lo hace de nuevo y presenta una historia contemplativa, filmada con mucho cuidado en tonos apagados, y que es apropiada si buscan ciencia ficción que invita a razonar sobre lo que ocurre ahora y lo que nos depara.

School-Live! (2015) - La inmisericorde realidad

Cada uno de nosotros ha adquirido sus medios para procesar la realidad con el paso de los años y así dar un orden a la caótica realidad a nuestro alrededor, proporcionándonos seguridad y certeza para no ser consumidos por las infinitas posibilidades que se presentan en el día a día. Son también estas reglas las que nos apoyan cuando enfrentamos un evento que desafía todo cuanto teníamos definido sobre la relación con nosotros mismos, nuestra familia y allegados, y el ambiente.

¿Pero qué ocurre cuando los sucesos son  tan extremos que despedazan estos códigos? Surge un trauma que nos desarma y deja desnudos ante la inmisericorde realidad, volvemos a ser unos niños en pañales que necesitan reformular todo para seguir adelante... No obstante, habrá ocasiones en que el cambio será tan violento que, esforzarnos y aceptar lo que el mundo nos ha impuesto parecerá imposible, por lo que será más fácil encerranos en un capullo de subjetividad, creando otra realidad donde nuestros códigos son validos aún y nos "sentimos bien".

Éste es el principio que hay detrás de School-Live!, una serie que evita la violencia gráfica, presentando lo grotesco detrás de un velo opaco y sombras que se pueden malinterpretar como censura, pero cuando uno entiende lo que atraviesan las chicas del reparto, es entonces cuando la supuesta censura encaja como un reflejo de lo que viven, aferrándose a la realidad con lo poco de sus códigos que sigue intacto, negando la auténtica visión, obnubilando aquello que rebasa su comprensión.

La historia cuenta cómo unas jóvenes viven en una escuela. Todas ellas pertenecen al club de vida escolar, un grupo que contribuyen a mantener el edificio en buen estado. A pesar de que todo transcurre con normalidad, hay un secreto que repta bajo la capa más superficial, el que las pone a prueba y les demuestra que el mundo no es como deseamos.

A través de doce episodios, esta serie es un vaivén que se mueve entre la inclemente y atroz amenaza que las pone contra la pared, y períodos donde se dedican a actividades mundanas (a veces tan largos que hasta uno olvida el turbio destino que viven). Esto último aparte de contrastar con las escenas más fuertes, no desentona del todo con el tono lóbrego por la filosofía que manejan las jóvenes, una lección importante que todos podemos aplicar en nuestras vidas, hay que vivir, no sobrevivir.

Para quienes hayan visto Madoka Magica, y disfruten de las series que explora la psicología de los personajes en momentos traumáticos, School-Live! es una buena opción para seguir esta línea, que a pesar de no cubrir toda la historia del manga, sí que tiene una narrativa contenida que da su mensaje y cumple como un anime de terror.

(El trailer contiene ciertos spoilers a partir de la mitad, aunque la revelación de estos eventos se da desde el episodio 1)