Stray (2022) - El amenazante exterior

La oscuridad casi siempre funciona como el simbolismo de lo apagado, lo derrotado, la muerte, lo que ha perdido la chispa para seguir adelante, en tanto la luz es la vida, el triunfo, lo que no baja la cabeza ante la desgracia y se mueve al frente. Este principio es aplicado a Stray y su mundo de penumbras plagado con luz artificial.

La historia empieza cuando el gato está paseando con sus compañeros en un ambiente soleado y abandonado por la civilización, donde la flora ha reclamado el terreno como suyo y la fauna campa a sus anchas sin intervención humana. Sin embargo, el gato no mide bien un salto y resbala hacia una garganta oscura que lo engulle y deposita en un lugar contrario al que habitaba momentos atrás; la naturaleza apenas asoma con timidez, se huele la fetidez de la desolación, los sonidos aislados causan desconcierto, y el sol ya no alcanza a acariciar el suelo. Aquí reinan robots que simulan el comportamiento humano, donde la vida mamífera es ajena, y es algo que no se ha visto en mucho tiempo, tiempo en que los ancestros humanos habitaron ese refugio también. El gatito encuentra eventualmente un dron que está dispuesto a ayudarlo para regresar arriba, pero el camino no es tan simple, pues no tan solo deben superar a los temibles zurk, que despachan toda vida, sea artificial o biológica, también hay que atravesar otras amenazas que pondrán en peligro sus existencias.

En este subsuelo, tenemos seres privados de la luz del sol, metidos en rutinas que se han prolongado por tiempos indefinidos, acostumbrados a guardarse, cobijados por la falsa calidez de su alumbrado artificial, etiquetando de insubordinación y casi locura a quienes buscan llegar arriba. ¿Y no es así para ciertos sectores hoy en día? Gente que se niega a salir de su zona de confort y se aferra a las "bondades" de la tecnología, repitiendo la rutina como si estuviera programada con cincel en su cerebro, negando el amenazante exterior, la luz que cegaría sus pupilas si abandonaran esa oscuridad, que se vuelve tolerable al ser mitigada por la luz de los aparatos electrónicos. Tiene que ser un agente externo quien rompa ese mundo frío y tecnológico, en este caso, un gato, un animal que representa la independencia y la curiosidad por explorar más allá. Junto a su amigo dron, esta unión de lo externo y lo interno, la luz y la sombra, lo que está arriba y lo que se esconde abajo, demostrará lo que es posible lograr trabajando en equilibrio.

Stray tiene características cyberpunk, no solo por su estética de luces neón, oscuridad, una ciudad marchita y un modo de vida que deja qué desear, sino porque también explora la opresión en la sociedad y la respuesta de un individuo que rompe el molde al querer marcar la diferencia. El juego es engañoso en un principio, pues uno imagina que trata solo sobre un gato añorando alcanzar el exterior y pasando peripecias para conseguirlo, pero conforme avanza y se llega a otros lugares, florecen varios temas que son digno de integrar a su folclore, el cual, como muchos juegos de este tipo optan por manejar, se encuentra disperso entre comentarios, letreros, charlas ocasionales y observar el ambiente, dando una narrativa simple en su superficie pero con muchos detalles de fondo.

Con una historia emotiva, un protagonista adorable que captura a la perfección la naturaleza de los mininos, y un par de pequeñas sorpresas en los capítulos, Stray es un juego que dura alrededor de 4 horas si solo se busca acabarlo, pero se expande a 6-8 si hay interés por conocer más y escarbar en cada rincón para aprovecharlo al máximo; querer evaluarlo solo por su duración sería injusto, ya que estamos ante una obra que destaca por el concepto, por la experiencia que ofrece, y a la cual, alargarla para cumplir estándares hubiera arruinado el resultado.

Moths (2021) - El amor como castigo

Emily Kai necesita tomar una decisión, activar una habilidad especial y poner en marcha un reloj que acabará con su vida en seis meses, o vivir como un agente pasivo sin jamás manifestar ese don, teniendo siempre la incógnita de lo que pudo ser. Su padre ha muerto como consecuencia de un virus que ella le contagió, solo que ella lo asimiló, causando que su madre, después de optar por la eutanasia de su esposo, la culpe por lo sucedido, la abandone y la mantenga monetariamente desde otro país porque le resulta insoportable verla. A raíz de este abandono, sintiéndose un "desperdicio de materia", Emily opta por echar a andar la cuenta regresiva y activar su poder.

A pesar de ser un spin-off de The resistance, Moths puede leerse sin problemas. Sí habrá detalles que referenciarán a su obra base, pero esto no es un freno para comprender los temas que esta novela gráfica explora a lo largo de 6 capítulos. J. Michael Straczynski, el autor, afirma que en estas series busca imbuir esperanza, pero mostrando al mismo tiempo la dificultad que presenta la vida, nada es azucarado, hay que batallar para salir adelante.

Y aquí es donde la habilidad de Emily entra a la ecuación, la empatía (aunque está mal empleado este término como se definirá más abajo), algo imperceptible para los ojos y oídos, que incluso levanta cejas de incredulidad, ¿cómo es que eso se considera algo sobrenatural para el cuerpo? Si nos atenemos nuevamente al individualismo que identifica a esta sociedad, sentir lo que otra persona siente sí sería un superpoder. La empatía ha tomado relevancia en los últimos años para tratar de paliar ese exceso individualista donde todo es "yo"; ha sido un concepto que pretende suplir la falta de resonancia que antes había cuando éramos comunidades más unidas que coexistíamos bajo las mismas ceremonias y símbolos, cuando la compasión no se malinterpretaba y no era un erróneo sinónimo de lástima. Si tomamos en cuenta que Emily no se limita a sentir lo que otros, sino también a ayudarlos, en realidad su poder se aproxima más a la compasión, porque la empatía se queda solo en el sentir.

Con esto de base, la historia plantea diversos temas respecto a preocuparse por los demás. Tras haber vivido el rechazo de su madre, y sabiendo que tiene 6 meses de vida, Emily se embarca en una misión para que la gente sienta lo que es amar a otros, descubriendo que su poder le permite hacer otras cosas, como que los ciegos sepan qué es ver y los paralíticos disfruten cómo es bailar, pero también encontrará que es una antena capaz de castigar, transmitiendo la negatividad de los ecos difuntos.

De los planteamientos de Moths, el que más resalta es el que pregunta, en esta época de individualidad, donde es difícil enajenarse de uno mismo para vincularse a otros, donde se complica dejar de pensar en uno para preocuparse sinceramente por los demás, ¿es el amor un castigo? El amor por uno mismo es la norma que nos venden, pero cuando implica otra persona se convierte en una carga que muchos no están dispuestos a asumir, dejar de lado el hedonismo y sus intereses para relacionarse con alguien se está volviendo más inusual en una sociedad que solo busca una conexión (tal como lo postulan las redes sociales), la cual, así como un aparato electrodoméstico, puede desconectarse en cualquier instante y desaparecer virtualmente, pero una relación involucra un contacto físico donde la desconexión no es así de fácil, requiriendo un compromiso, algo que también se ha perdido, pues con tal de probar todo lo que los medios nos presentan, se salta de un objeto a otro, de una conexión a otra, sin profundizar, sin amar.... Allá se manifiesta el amor como un castigo, allá cobra relevancia el poder de Emily, un visión que distingue entre quienes cuando les abres la ventana, no se conforman y abren la puerta para salir y experimentar el nuevo panorama que ahora conocen, y los otros, aquéllos que temen lo que hay más allá. prefieren cerrar ventana y cortinas para encerrarse en sí mismos junto con el orgullo, el vacío y el sufrimiento que trae la soledad.

Lo único en contra de la obra es que, quiere aproximar las interacciones de Emily a la realidad que vivimos con los medios de comunicación, usando discursos y palabras que oiríamos en noticieros, esto provoca una visión muy en blanco y negro, donde se simplifica e idealiza la representación de los jóvenes que proponen cambiar el mundo. Si dichas escenas hubieran usado términos menos en boga, no existiría este ángulo mal expuesto de víctima y victimario, donde la juventud es presa de unos medios voraces que todo tergiversan (que sí, es la realidad), pero también se evade que estas generaciones actuales se distancian de la realidad al verla mediante el filtro de una ideología. Abordar esto apropiadamente, hubiera complicado y desviado la historia de su objetivo, pero el modo en que lo hace tampoco es el indicado, pues deja la realidad a medias y mal manejada.

Los superpoderes tienden a destacar y anhelarse porque, de existir, ayudarían a solucionar problemas que nos atañen, y aunque el poder de Emily sea inútil para un materialista o un utilitarista, es un reflejo de lo que el ser humano actual necesita, vínculos que lo llenen, que demuestren que no estamos solos, y que no todo es consumir y lucir bien para los demás, que también hay que enajenarse de uno para descubrir el mundo a través de los ojos de los demás. Moths es una historia con un arte de corte realista que en sus 6 capítulos, tiene mucho qué decir.

 

Spriggan (2022) - Herramientas de destrucción masiva

Desde el inicio de los tiempos, el ser humano ha creado herramientas para someter el ambiente a su voluntad, herramientas que en un principio se orientaron a asegurar la supervivencia, pero conforme esa necesidad se cubrió, evolucionaron a instrumentos de batalla, de conquista, con la nueva misión de someter a otros humanos. El avance de estas herramientas ha sido diverso, pero el hombre tiende a demonizarlas y darles el peor uso posible. Por citar una de las más recientes, el internet, una red que al principio cargaba el sueño de llevar información hasta los rincones más inaccesibles, y que hoy se ha convertido en el abanderado de la manipulación y la opresión, donde las esferas de poder luchan para mover a los rebaños a su voluntad. Esa tendencia ha plagado la historia humana con cada nuevo descubrimiento, llevando una parte buena y una mala, tomando la mala en ocasiones décadas para ser evidente, ya que vivimos embelesados por los avances y el progreso continuo, tal como sucede con el internet y las redes sociales, donde no todos perciben los males que provoca.

Por debajo de su trama de acción y violencia, Spriggan trata esto y cuestiona varias cosas, por ejemplo, si estuviéramos al borde de la extinción y ocultáramos nuestras armas, instrucciones e invenciones más nocivas para advertir en el futuro a los sobrevivientes sobre los daños colaterales de adoptarlas, ¿nos harían caso? ¿Acaso cuestionarían por qué no las destruimos en lugar de ocultarlas? ¿El hambre de poder tomaría las riendas y provocaría una competencia para apoderarse de ellas? O peor aún, ¿se entercarían los humanos del futuro en encontrar y aprender a usar estas reliquias para subyugar al resto? Muy posiblemente sí, la historia así lo dicta, siempre habrá un líder inconforme que querrá expandir sus fronteras, torcer la realidad a su favor, tener más gente e inspirar miedo para afianzarse a la cima.

Spriggan sigue a Yu Ominae, un estudiante de dieciséis años con un aire ingenuo que trabaja como un agente spriggan para ARCAM, una organización con la labor de buscar, resguardar, y hasta destruir si es el caso, unas reliquias del pasado que demuestran el gran alcance tecnológico que tuvieron las civilizaciones antiguas que, al percatarse del poder destructivo de sus invenciones, decidieron esconderlas y dejar advertencias para quien las encuentre en el futuro, con la esperanza de que hagan caso a la historia. No obstante, el ser humano será el mismo ahora, en el futuro y milenios atrás, por lo que se desata una carrera por obtener estos recursos arcaicos, en aras de poder y superioridad moral. Algo sutil y que vale la pena remarcar, es la insistencia del anime en utilizar a Estados Unidos como el más empecinado en conseguir las reliquias, dejando un reguero de cadáveres en el camino, un reflejo de nuestros días, donde es el país que siente tiene el derecho de decirle a otros qué hacer, señalar errores, y ejercer dominio mediante su milicia y sus ideologías.

Este mensaje sobre la tecnología es claro en ciertos segmentos de los 6 episodios de la serie (que en realidad serían 12 si nos ceñimos a la duración convencional de un capítulo de anime, pues cada uno de los 6 dura 45 minutos, siendo una historia que inicia y concluye), pero en otros es opacado por las escenas de acción, los atisbos de comedia y la violencia, la cual no retrocede para mostrarnos muertes crueles y ríos de sangre, pero sin llegar al gore que exhibe visceras sin reparos.

Si bien Spriggan es un manga que ya tuvo una adaptación en 1998, esta nueva versión hace un buen trabajo animado, aunque sí es notoria en la narrativa un problema con Yu Ominae como personaje, pues requiere más desarrollo, aparte de que falta un mejor equilibrio entre su vida cotidiana y la de agente spriggan, ya que las escenas como estudiante se sienten de más y no alcanzan a integrarse apropiadamente con la historia, lo que quizás se corrija en una potencial segunda temporada.

Otras narrativas han tratado este tema de la tecnología antigua como un elemento para advertir a la humanidad sobre los peligros de un progreso imparable e irreflexivo, pero es bueno verlo plasmado en un anime como Spriggan, que a pesar de apuntar más al entretenimiento, lleva un buen mensaje de fondo.

Spirit cage Incarnation (2019) - El humano como máquina productora

En el futuro, la humanidad ha perdido su dominio sobre la Tierra, viviendo refugiados en El Faro, una construcción aérea que se administra bajo rígidas reglas que suprimen la libertad y los sentimientos, reglas que se suponen permitirán sobrevivir y mantener un ecosistema balanceado en las alturas, alejados de unos parajes repletos de criaturas letales que no dudarán un instante en acabar con cualquier humano que deambule desprotegido.

Spirit cage Incarnation plantea una distopía desoladora, donde la sociedad castiga con la muerte a quien se atreva a desafiar el orden que asegura la pervivencia de nuestra raza. Los humanos viven divididos, un grupo es restringido con comidas precarias, tiene prohibido reproducirse y acceder a los mejores trabajos, las peores condiciones de vida están reservadas para ellos; el otro sector tiene mejores empleos, alimentos excelsos, un servicio médico con toda la tecnología disponible, instalaciones cómodas y la ¿ventaja? de reproducirse. En el Faro hay una constante que aplica para cualquiera de las dos poblaciones a la que uno pertenezca, los sentimientos están prohibidos, padre, madre, hijo, pareja, todo lo referente a la familia y los sentimientos es una violación al orden, porque complica el estructurado e inflexible status quo; esto lleva a la reproducción, donde el grupo privilegiado lo lleva a cabo como si fueran piezas de un tablero, empatando al hombre y la mujer con mejores genes para ser asignados a una fría ceremonia donde portarán máscaras y concebirán al futuro ciudadano, y cuando éste nazca, se desprenderá de su madre desde el primer día para que no existan ataduras emocionales... Pero esto no asegura su vida acomodada, si los genes no son los indicados, serán relegados al grupo de desamparados y esclavos, o morirán. Sumémosle a esta cosmovisón que, cuando ya eres mayor de edad y no puedes producir, te vuelves una carga que será expulsada hacia el exterior, para morir bajo las garras de las bestias sedientas de nuevas almas, pero claro, dicha expulsión también es envestida como un ritual solemne, para lavarle el cerebro al individuo que no cuestiona.

Esto es solo una muestra de a lo que la sociedad llega cuando el azaroso mundo se vuelve una amenaza y se nos exige producir dinero y consumir, se pierde la brújula e introducimos una serie exagerada de instrucciones para mantener el orden dentro del atemorizante caos, volviéndonos unos autómatas que dependen de la rutina y las reglas para rendirle al sistema mientras nuestro cuerpo sea útil, porque eso se vuelve el humano en Spirit cage, un robot que si no sirve para producir o no tiene los recursos para mantenerse, es desechado.

Dentro de este ecosistema tenemos la historia de Mark, el capitán de los exploradores (la historia no oculta las influencias de Shingeki no Kyojin, pero no es una calca, tiene identidad propia), quien es reconocido como un héroe que baja a sortear los peligros del mundo entre las salvajes criaturas para conseguir recursos que permitan al Faro operar más tiempo. Mark es candidato a ser el siguiente alcalde por todos sus logros, lo que causa enemistad con el sector religioso, que busca el poder. Ran Bing, la mano derecha de Mark en las peligrosas exploraciones, le demuestra a su capitán los sentimientos prohibidos que tiene por él, despertando en el líder una sensación reprimida que desatará acontecimientos que afectarán al Faro en todas sus esferas.

Algo imperdible de la serie y que la distingue de muchas, es cómo juega con las expectativas. Después de ver muchas historias distópicas, estamos acostumbrados a que ciertas pautas se cumplan, pero Spirit cage tiende a ignorarlas y nos saca de la zona narrativa de confort. Hay un buen balance entre lo que esperamos de un mundo como éste y los momentos en que se deconstruye para lanzarnos algo que nos hace cuestionarnos qué sigue en el guion. Esto es particularmente muy marcado en la segunda mitad, cuando cualquier idea preconcebida es derrumbada de un mazazo para llenarnos de incertidumbre e interés.

Ling Long Incarnation (su título original) ha sido confirmada para una segunda temporada, pero la primera cierra su saga de modo épico y satisfactorio, dejando ganas de ver qué tienen preparado para lo demás. Es cierto que ha pasado desapercibida porque el donghua (animación china) no tiene el mismo alcance que el anime, pero en sentido narrativo, no tiene nada que envidiarle a las mejores producciones japonesas. Tal vez existan quejas respecto a la tecnología de animación, pero si uno no se obsesiona con esto y goza de una buena distopía que nos advierte hacia dónde vamos si nos descuidamos, entonces los 16 episodios de Spirit cage, una trepidante mezcla de ciencia ficción y terror, son una buena opción para ver.

Everything Everywhere All at once (2022) - El multiverso y el nihilismo

Exitosa entre la crítica y la gente, esta película ha sido objeto de diversos comentarios, buenos y malos, que giran en torno a su uso del pastiche, las nostalgia, la edición, otros universos, la mezcla de géneros, el final "hollywoodense" y las actuaciones; pero un punto que no todos han tomado en cuenta, es que detrás de toda la locura y el absurdo, permea una alegoría muy marcada sobre cómo nos comportamos en la actualidad, una alegoría que ha calado inconscientemente en la gente y con la que se han sentido identificados.

Evelyn busca poner en orden el papeleo para su cita con hacienda, lidiar con el distanciamiento que hay entre ella y su marido, atender a los clientes de su lavandería, rebuscar entre su casa saturada de objetos, mediar con su padre tradicionalista y su hija rebelde, todo esto llenándola de un estrés que la tiene al borde del colapso, batallando por mantener un balance y que nada explote en el camino. Dentro del edificio de hacienda, será interrumpida por su esposo, quien poseído por algo desconocido, le dará una serie de inesperadas instrucciones que le permitirán acceder a otro universo, donde descubrirá que es parte de un plan mayúsculo donde las Evelyn de otros mundos son asesinadas por una fuerza que siembra el caos, y que ella, la versión de ese universo, es la pieza clave para derrotar la amenaza y restablecer el orden.

Evelyn es una mujer que a lo largo de su vida ha iniciado varios proyectos pero nunca se decide por uno particular, provocando que su universo sea el origen de donde despegan otras Evelyn que sí optaron por todo lo que ella dejó a medias, ser cantantes, practicantes de artes marciales, chef, entre otras habilidades que ellas pulieron hasta alcanzar renombre. La protagonista se siente tentada a vivir esas versiónes suyas, donde hay éxito, no hay arrepentimiento y es alguien que no está sumida en el tedio diario, con un marido que parece no aportar nada y la "deja sola" en los deberes, con una hija que no obedece y la contradice, con un padre que la juzga, y un empleo que no lleva a nada salvo problemas, un sinsentido sin final que vive día a día, un sendero donde la salida más satisfactoria es la negación de todo, el nihilismo... o la aparición de un agente externo que afirma que su vida aburrida es especial y la solución a un gran conflicto.

Ahora, ¿cómo se relaciona esto con nuestra vida actual? Vivimos una era donde nuestra atención es el premio por el que compiten los medios de comunicación y las redes sociales, bombardeándonos con información, deseos y modelos que quisiéramos seguir, dejando nuestras vidas abrumadas por tantas metas prefabricadas por las instituciones que sentimos necesarias cumplirlas para realizarnos, el problema es que el tiempo no da para perfeccionar todo eso y lo dejamos a la mitad, incumplido, enojándonos porque no conseguimos nada y maldiciendo al tiempo por ser tan poco, en resumen, somos como Evelyn, añorando explorar todas las posibilidades, acceder a esas versiones nuestras que se especializaron e integrarlo a nuestra vida para realizarnos, cuando lo que no se entiende, es que si esa gente escogió un camino, es porque era lo que les apasionaba de corazón, no porque alguien de fuera les indicó que era lo mejor para llegar a ser algo en la vida. 

Con tantos deberes al día, enfocados en lo práctico, en lo que rinde, olvidando nutrirnos como personas, nos convertimos en máquinas que cuando no sentimos realización, cuando no vemos resultados que llenen el vacío después de tanto esfuerzo, pensamos que la paz se encuentra en la nada, en mandar toda responsabilidad al demonio, ceder al hedonismo, al egoísmo, engancharnos en conflictos en redes sociales para reafirmar nuestra opinión, porque así sentimos que nos definimos entre esta confusión, a través de peleas que nos vuelven orgullosos por imponer nuestra palabra aunque sea a través de falacias, menospreciando la bondad y la comprensión del otro porque son pérdidas de tiempo, fragmentándonos, disolviéndonos como comunidad, y dejándonos solos ante el vacío, la única opción que parece viable.

Así tenemos que el caos y confusión de nuestras vidas es el equivalente del caos y confusión de navegar el mutiverso, que el individualismo de nuestro mundo, es el individualismo de cada universo donde la otra versión de nosotros mismos no importa, porque son diferentes, no son otras caras nuestras y son solo objetos que usaríamos en nuestro beneficio si pudiéramos. Estar en todo y en todas partes, al mismo tiempo, lo que tanto se añora, es una maldición para la cual, en estos momentos, la única salida es la negación de todo, porque queremos abordarlo como un individuo egocéntrico, sin considerar a los otros, lo que lo vuelve una tarea que tritura nuestro cerebro y nos extenúa.

***** Ligeros Spoilers*****

La crítica hacia el final pierde relevancia cuando se mira desde esta perspectiva, por qué es necesario dejar de ver a la ingenuidad y la amabilidad como algo perjudicial, porque mientras sigamos con la filosofía de "Salvese quién pueda", esta metáfora de abrazar a todo el multiverso nos va a aniquilar mental y socialmente. No necesitamos que nos digan que somos únicos y que el mundo nos necesita para salir adelante, necesitamos ver que ahí afuera hay otros seres humanos, y que unidos, con todas nuestras diferencias, ya somos todo y estamos en todas partes, al mismo tiempo.

***** Fin de spoilers*****

Algo a remarcar es el nombre de la hija de Evelyn, Joy, que traducido significa alegría, lo que crea un juego de palabras interesante en varias frases de la película, por ejemplo "quiero recuperar a Joy", el juego de palabras nos daría en español algo como "quiero recuperar la alegría".

Con una edición impresionante, y un juego de escenas muy dinámico, Everything Everywhere All at once puede resultar pesada para algunos con sus más de dos horas de duración, pero para otros será un festín de ciencia ficción, humor absurdo, artes marciales y una reflexión profunda, otro acierto por parte de A24 que sigue presentando proyectos que desafían los estándares actuales.